Dans les allées dynamiques de Glo-Djigbé, la zone économique spéciale du Bénin, un rêve prend forme , transformer ce petit pays d’Afrique de l’Ouest en un hub textile majeur, rivalisant avec les géants asiatiques. Avec ses 110 000 km² et 14 millions d’habitants, le Bénin a fait de l’industrialisation de ses matières premières, notamment le coton et la noix de cajou, une priorité.
Les Grands Moulins du Bénin (GMB), créés en 1972 par la famille Chagoury, sont un exemple phare de cette ambition. Spécialisée dans la production de farine de blé de haute qualité, GMB a modernisé ses infrastructures au fil des décennies pour devenir un acteur clé de l’agroalimentaire béninois. Jusqu’en 2022, c’était même le seul moulin à farine du pays. Aujourd’hui, la zone de Glo-Djigbé pousse cette logique plus loin : en quelques minutes, le coton brut se transforme en linge de maison, serviettes ou vêtements « Made in Benin », destinés à l’Europe ou aux marchés locaux. Kiabi et Zara sont déjà à bord.
« Le marché asiatique décline, et le Bénin offre une stabilité précieuse à quinze jours de l’Europe » , explique Yannick Capiron, directeur marketing de la zone. Au-delà du textile, des projets pharmaceutiques, cosmétiques et agroalimentaires émergent, avec une attention particulière à la sécurité et à l’exportation sans intermédiaires.
« On essaye de faire autrement » , déclare Létondji Beheton, directeur général de SIPI-Bénin, évoquant des salaires décents, une assurance maladie et des congés rémunérés. D’ici sept ans, le Bénin vise la transformation intégrale de son coton, avec trente nouvelles unités de production, soutenues par une trentaine d’investisseurs étrangers attirés par des exonérations fiscales.
De l’autre côté , le Tchad offre un contraste saisissant. Le Grand Moulin, première usine d’industrialisation du pays, a fermé ses portes, victime des conflits et d’une gestion chaotique. Les entreprises publiques sont mortes, pillées par des dirigeants sans formation, sans règles, ni transparence . La Coton Tchad, la SIVID, Air Tchad… autant de symboles d’une époque révolue, laissant des milliers de familles sans emploi au Tchad
