Les États-Unis ont annoncé leur retrait de l’Unesco d’ici à fin décembre 2026. Le mardi 22 juillet 2025, dans un communiqué de presse, la directrice générale de l’agence onusienne, Audrey Azoulay, a exprimé son « profond regret », tout en assurant que l’organisation s’était préparée à ce scénario.
Ce n’est pas la première fois que Washington quitte l’Unesco. Déjà en 1984, sous Ronald Reagan, puis en 2017, sous Donald Trump, les États-Unis avaient suspendu leur participation, invoquant des désaccords politiques, notamment autour de la question israélo-palestinienne. L’annonce de ce nouveau retrait intervient à l’initiative de la même administration républicaine.
Audrey Azoulay déplore une décision « contraire aux principes du multilatéralisme », rappelant qu’elle risque d’impacter surtout les partenaires américains de l’Unesco, villes, universités ou institutions aspirant à rejoindre les programmes de l’agence. Mais la situation financière n’est plus celle de 2017. À l’époque, la contribution américaine représentait près de 25 % du budget de l’organisation ; elle n’en constitue aujourd’hui que 8 %. Le budget global a progressé grâce à l’implication d’autres États membres et à la hausse des contributions volontaires.
Depuis plusieurs années, l’Unesco a renforcé son action sur des sujets majeurs : reconstruction de la vieille ville de Mossoul, encadrement de l’intelligence artificielle, programmes éducatifs en Ukraine ou au Yémen, préservation de la mémoire de la Shoah… Des efforts salués par des acteurs internationaux, y compris américains.
L’agence précise qu’aucun licenciement n’est envisagé et que ses projets se poursuivent normalement. Elle reste ouverte au dialogue avec l’administration américaine et ses partenaires aux États-Unis. « L’Unesco est un espace de consensus, et les États-Unis y ont toute leur place », conclut la directrice générale.
