Chaque 13 février, le monde célèbre la journée mondiale de la lèpre. Pour cette édition, le centre de santé de lèpre d’Habana se mobilise ce jeudi 12 février 2026 contre cette maladie que l’on sait soigner mais dont les malades, eux, restent trop souvent exclus.
Célébrée cette année autour du thème « La lèpre est guérissable, le véritable défi est la stigmatisation », cette journée vise à sensibiliser le public, encourager le diagnostic et le traitement précoce, et surtout briser les barrières sociales qui isolent les personnes atteintes.
La lèpre est une infection chronique causée par la bactérie Mycobacterium leprae. Elle attaque principalement la peau, les nerfs périphériques, les muqueuses des voies respiratoires supérieures et les yeux. Non traitée, elle peut entraîner des lésions, une perte de sensibilité et des handicaps physiques. Pourtant, la maladie est curable grâce à la polychimiothérapie (PCT), un traitement gratuit et efficace.
Le responsable des malades de la lèpre au centre de santé de la lèpre d’Habena, Mailarmé Taitouin souligne que la lèpre est peu contagieuse. Elle nécessite des contacts étroits et fréquents avec les gouttelettes nasales et buccales d’un patient non traité.
« Nous enregistrons chaque année plus de 30 cas. En 2026, nous avons déjà reçu trois cas. Le traitement est gratuit et permet une guérison complète s’il est administré précocement. » affirme Mailarmé Taitouin.
Malgré ces avancées médicales, la maladie continue de toucher des milliers de personnes, principalement dans les pays les plus pauvres. Mais au-delà des chiffres, ce sont les parcours humains qui révèlent la dure réalité de l’exclusion.
Atteint de la lèpre depuis 2015 et père de six enfants, Youssoufa Youhanona témoigne de la marginalisation qu’il subit.
« Nous sommes rejetés par la société. Lors des entretiens d’embauche, les entreprises refusent de nous recruter à cause de notre état. Les gens refusent même de manger avec nous. Nous sommes stigmatisés. », témoigne-t-il.
Il précise pourtant que ses enfants ne sont pas atteints, preuve supplémentaire que les peurs restent largement infondées.
Ancienne mais toujours d’actualité, la lèpre n’est plus une fatalité médicale. Le véritable combat se joue désormais ailleurs dans les mentalités. Car guérir les corps ne suffit pas, il faut aussi guérir les regards.
