Pour leur baptême continental tenu le 5 septembre 2026 au stade Maréchal Mahamat Idriss Deby Itno, les champions du Tchad en titre ont dicté le tempo pendant 90 minutes sans jamais faire sauter le verrou éthiopien. Domination stérile, les Aiglons devront trouver la clé à Hawassa en Ethiopie, cette fois sans son public.
D’entrée, les Aiglons imposent un bloc haut et une récupération rapide dans les trente derniers mètres, condition sine qua non pour étouffer la relance courte de Sidama Bunna. Les latéraux montent en soutien du jeu et créent une supériorité numérique sur les ailes que les couloirs éthiopiens peinent à contenir. Mais la possession retrouvée par les visiteurs, via des séquences de conservation en triangle, referme les intervalles avant chaque transition tchadienne. Le pressing agresse, la dernière passe se dérègle. Le bloc éthiopien, discipliné, encaisse les vagues sans céder de duel aérien décisif ; seules les largesses arbitrales sur les entrées en tacle dans la surface électrisent des tribunes en quête de penalty.
Au retour des vestiaires, Sidama Bunna se recroqueville davantage, cédant tout le camp adverse sans jamais cadrer une frappe : posture purement défensive, comptage sur les transitions. Les Aiglons, eux, accélèrent le tempo et se procurent trois duels francs face au gardien, nés d’un pressing sur perte de balle bien exécuté, gâchés par une prise de décision hâtive au moment du dernier geste. Le portier adverse, réactif sur sa ligne, ferme l’angle à chaque un-contre-un. Seule incursion offensive éthiopienne : une frappe déviée, sortie du petit filet par une parade réflexe. Bilan comptable : zéro tir cadré côté Sidama Bunna sur l’ensemble de la rencontre jusqu’à la 82 minute.
Il faudra patienter jusqu’à la 90+5e pour la dernière alerte : taclé à l’entrée de la surface, le numéro 22 des Aiglons décale son tir, qui s’échoue à côté du cadre. Verdict : 0-0, sanction logique d’une domination sans transformation. Un money-time nul qui n’entame pas la confiance tchadienne mais renvoie l’essentiel à la manche retour, au Hawassa Kenema Stadium, antre de Sidama Bunna, où les Aiglons devront hausser leur pourcentage de conversion pour valider leur billet.
