Chaque 7 juillet, le continent africain célèbre la Journée de l’intégration africaine, en mémoire du lancement opérationnel de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) à Niamey en 2019. Cette date symbolise l’ambition des États africains de bâtir un marché commun et de renforcer le commerce intra-africain. Elle s’inscrit dans l’Agenda 2063 de l’Union africaine, feuille de route pour « l’Afrique que nous voulons ».
La Journée de l’intégration africaine rappelle la phase opérationnelle de la ZLECAf officiellement lancée lors du 12ᵉ sommet extraordinaire de l’Union africaine en 2019. Cet accord, signé par 54 pays du continent, vise à créer le plus vaste marché de libre-échange au monde par le nombre de ses signataires.
Avec un PIB combiné estimé à 3 400 milliards de dollars et plus de 1,3 milliard de consommateurs potentiels, la ZLECAf ambitionne de transformer en profondeur les échanges commerciaux africains. Objectif affiché : réduire progressivement les barrières douanières, aujourd’hui encore un frein majeur au commerce entre voisins africains.
Les bénéfices attendus de ce projet sont multiples. La zone doit faciliter la libre circulation des capitaux et des investissements, tout en renforçant les chaînes de valeur régionales et l’industrialisation du continent. Elle vise aussi la création d’emplois, en particulier pour les jeunes et les femmes, ainsi qu’une meilleure compétitivité des économies africaines à l’échelle mondiale.
Sept ans après le lancement, l’accord poursuit sa mise en œuvre. Les négociations couvrent désormais l’investissement, la concurrence, la propriété intellectuelle et, plus récemment, le commerce électronique.
Les échanges commerciaux intra-africains devraient progresser de 10 % en 2026 pour s’établir à 230 milliards USD contre 210 milliards USD en 2025, notamment grâce à l’accélération de la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), selon un rapport publié le 30 mars 2026 par la Banque africaine d’import-export (Afreximbank).
Akimas GAKNONÉ GABDOULBÉ
