Après plusieurs années de préparation, le projet d’interconnexion des réseaux électriques du Tchad et du Cameroun (PIRECT) entre dans une phase décisive. Les travaux de raccordement au réseau haute tension viennent d’être lancés en appel d’offres, ouvrant la voie à l’acheminement d’électricité camerounaise vers N’Djamena à partir de la mi-2028, si le calendrier est respecté.
Aujourd’hui, le Tchad dépend largement de centrales thermiques fonctionnant au fioul, dont les coûts d’exploitation restent élevés. Cette dépendance s’accompagne également de pannes récurrentes, affectant régulièrement l’approvisionnement en électricité de la capitale. Le PIRECT ambitionne de contribuer à changer cette situation en permettant au Tchad d’importer jusqu’à 100 mégawatts (MW) d’électricité depuis le Cameroun.
Cette énergie sera majoritairement issue de sources hydroélectriques, ce qui devrait permettre de réduire le coût de l’approvisionnement par rapport à la production thermique locale.
Côté camerounais, une partie de l’électricité destinée à l’interconnexion proviendra du barrage de Nachtigal, une centrale hydroélectrique d’une capacité de 420 MW située dans la région du Centre. À travers le développement de ses infrastructures électriques et de ses interconnexions avec les pays voisins, le Cameroun entend renforcer son rôle dans les échanges régionaux d’électricité en Afrique centrale.
Le projet PIRECT ne se limite toutefois pas à la construction d’une ligne reliant les deux pays. Il s’agit d’un programme régional structuré autour de plusieurs composantes. La première, engagée en mars 2025, vise à renforcer l’interconnexion du réseau électrique camerounais. Elle prévoit notamment la liaison entre le réseau interconnecté Sud et le réseau interconnecté Nord à travers 524 kilomètres de lignes aériennes à double terne de 225 kV, entre Ntui et Wouro-Soua, ainsi que la construction de quatre nouveaux postes de transformation.
La deuxième composante concerne directement le raccordement du Tchad au réseau camerounais. Le 17 août 2026, la Société nationale de transport de l’électricité du Cameroun (Sonatrel) a lancé deux appels d’offres internationaux pour la conception, la fourniture et l’installation de lignes de transport de 225 kV et de postes de transformation entre Wouro-Soua, dans l’Adamaoua, et la frontière tchadienne, en passant notamment par Garoua, Maroua et Kousseri. Le tracé finalement retenu s’étend sur 419,6 kilomètres, contre 566 kilomètres initialement prévus. Cette réduction du linéaire pourrait contribuer à optimiser les coûts du projet.
Du côté tchadien, la Société nationale d’électricité (Tchad Élect) pilote la construction des infrastructures nécessaires au raccordement du réseau national au point d’interconnexion avec le Cameroun. Les travaux sont prévus sur une durée estimée à 21 mois.
Près de 583 milliards de FCFA d’investissement
L’ampleur financière du PIRECT traduit également sa dimension régionale. L’ensemble du programme représente un investissement estimé à 889,5 millions de dollars, soit près de 583 milliards de FCFA. Le financement est principalement assuré par un pool de bailleurs internationaux, dont la Banque mondiale, la Banque africaine de développement (BAD), notamment pour une partie du tronçon camerouno-tchadien, la Banque islamique de développement et l’Union européenne. Les deux États doivent également apporter leur contribution au financement du programme.
Si le calendrier annoncé est respecté, les premiers kilowattheures produits au Cameroun pourraient être acheminés jusqu’à N’Djamena dès la mi-2028. Au-delà de l’enjeu énergétique, le PIRECT constitue un projet majeur de coopération entre le Tchad et le Cameroun. Les deux pays sont déjà liés par l’exploitation de l’oléoduc Tchad-Cameroun et poursuivent parallèlement des initiatives destinées à renforcer leur connectivité, notamment dans le domaine numérique.
