Généralement dans nos marchés, la phase « Dis moi le vrai dernier prix » intervient après une première demande du prix d’un article. Mais le dernier prix marque rarement la fin des négociations entre vendeur et client, c’est plutôt le début.
Mardi 18 août 2026, dans l’après-midi, au marché communément appelé « Adallah », dans le quartier Amtoukouin, ça grouille de monde. Les vendeurs interpellent les passants. Les clients avancent entre les étals, s’arrêtent, touchent les marchandises, demandent les prix, repartent, reviennent.
La pluie tombée dans la matinée ce jour, a laissé derrière elle une boue qui colle aux chaussures. Il y est aussi préférable d’être vigilant au risque de se faire éclabousser par les conducteurs de moto par les eaux sales qui se mêlent aux immondices, jonchant les passages. Pour circuler, il faut regarder où poser les pieds. Les enfants slaloment entre les flaques, les femmes remontent légèrement leurs robes censées leur couvrir le tibia et les hommes avancent comme ils peuvent.
« Il n’y a que les odeurs qui me mettent mal à l’aise parfois. Sinon, vous constatez que j’ai des bottes aux pieds. Donc, pour ce qui est des saletés, je n’en ai que faire », lance Prisca qui vient de se précipiter derrière un vendeur ambulant en lui lançant « quel est le dernier prix du power bank s’il te plaît ? ». Le vendeur annonce son prix tout en continuant sa marche. Prisca ne semble pas convaincue parce qu’elle pense que le vendeur n’aurait pas bien saisi sa question. Alors elle dit encore ce que beaucoup de clients posent comme question dans les marchés de N’Djamena : « Dis-moi le dernier prix ».
« Le dernier prix », la marque tchadienne
Un peu plus loin, par l’entrée du marché Adallah qui fait face à la station Hydrocarbure, la même phrase se promène d’un étal à l’autre. Il suffit de tendre l’oreille pour l’entendre plusieurs fois. « Même dans les pharmacies, lorsque j’y vais pour acheter des médicaments, je demande toujours le dernier prix des comprimés », confie Honoré en riant. Lui-même semble surpris de constater à quel point cette expression est devenue une habitude.
Au marché, « le dernier prix « est devenu une langue commune, les vendeurs la connaissent. Les clients aussi. Même ceux qui parlent arabe ou qui ne parlent pas français comprennent généralement ce que cette demande veut dire. Car tout le monde sait une chose : le dernier prix n’est presque jamais le dernier. Le client le sait. Le vendeur le sait aussi. Et pourtant, la question revient quand même. Le client la pose en sachant qu’il y aura probablement encore une possibilité de réduire le prix. Le vendeur répond en sachant que son dernier prix sera probablement discuté.
C’est une sorte de jeu dont les règles semblent connues de tous. « C’est ce qui rend le marché plaisant et incite à le fréquenter de temps en temps. D’ailleurs, certaines grandes amitiés sont nées au terme des négociations, à la suite de la question de savoir le dernier prix« , raconte Louadang, assis près de Blama, devant une boutique remplie de chaussures de marque italienne. Autour d’eux, les clients passent, regardent les chaussures rangées à la verticale au dedans, montrent du doigt une paire, demandent les prix. Ici aussi, le commerce avance au rythme des discussions.
La configuration est presque toujours la même. Le client demande le prix, le vendeur annonce son tarif. Le client grimace, il propose moins. Le vendeur refuse, le client insiste. Puis vient la phrase : « c’est quoi ton dernier prix ? ». Une nouvelle proposition tombe, puis une autre et la négociation commence véritablement.
Toute une vie
Au marché Adallah, marchander n’est donc pas seulement une manière de faire baisser le prix. Pour beaucoup, c’est devenu une partie du plaisir d’acheter. « C’est aussi une façon de mesurer la bienveillance du vendeur et de savoir si vous avez affaire à une personne de bonne humeur ou de mauvaise humeur« , raconte Mémadji. Elle poursuit : « Parce que si la personne n’est pas accueillante, vous allez le savoir tout de suite. Il va vous donner un prix et, après le deuxième, il va vous quitter ou vous demander d’aller voir ailleurs« .
Le prix devient alors autre chose qu’un simple chiffre. Il devient un premier contact, une manière de tester l’autre. Est-il disposé à discuter, est-il patient, est-il de bonne humeur, va-t-il faire un effort, ou faut-il simplement passer son chemin ?
Mamat-Hissen vient de terminer sa prière de l’après-midi. Assis sur un lit picot, il rit à gorge déployée lorsqu’on lui demande ce qu’il fait lorsqu’un client lui demande son dernier prix. « Je me prête souvent à ce jeu si la demande porte sur un article dont le prix peut être discuté« , explique-t-il. Mais tout ne se négocie pas de la même manière. « Certains articles, c’est seulement deux prix que je donne. Et si le client n’est toujours pas d’accord, je lui propose un autre article de moindre facture. Généralement, c’est là qu’on s’entend souvent sur le prix. »
Puis il raconte une autre scène, devenue presque classique dans les marchés. Le client fait mine de partir, il se retourne, il avance de quelques pas. Le vendeur le regarde s’éloigner puis, parfois, il le rappelle. « C’est un autre jeu que les clients me font et que parfois, moi-même, après, j’en ris : il fait semblant de partir pour obtenir une dernière réduction et je le rappelle. Ça m’amuse beaucoup, cette stratégie des clients. Très souvent, je tombe aussi dans leur jeu. Bon, après tout, il faut vendre quand même ses articles« , conclut-il dans un éclat de rire.
Au marché, chacun possède donc sa technique. Le vendeur connaît ses clients, le client connaît les vendeurs. Le vendeur sait qu’un prix annoncé trop élevé sera discuté. Alors, pour se protéger contre la négociation, certains commencent haut. Parfois très haut. Le prix peut être multiplié par deux ou trois, avec l’espoir qu’après plusieurs minutes de discussion, la vente se fera à un niveau qui permettra encore de préserver une marge.
Le client, lui, arrive avec une autre stratégie. Il veut faire une bonne affaire. Il ne veut surtout pas avoir le sentiment d’avoir acheté trop cher. Et certains arrivent même au marché avec une idée assez précise du prix qu’ils veulent payer. Ils se sont renseignés avant de venir. Ils ont demandé à un ami, ils ont comparé ailleurs. Ils connaissent parfois le prix pratiqué dans une autre boutique.
La négociation commence donc bien avant que le client ne demande : « C’est combien ? ». Entre le vendeur et l’acheteur, les prix voyagent. Ils passent d’une boutique à l’autre, d’un client à l’autre, d’une conversation à une autre. Un même article peut avoir plusieurs prix dans la même journée. Et au bout de la discussion, chacun repart avec quelque chose. Le vendeur avec sa marge. Le client avec la satisfaction d’avoir obtenu une réduction. Et parfois, les deux avec chacun le sentiment d’avoir gagné sur l’autre.
C’est peut-être cela, au fond, le dernier prix. Pas seulement une question de prix. Mais un rituel, une manière d’entrer dans le jeu du marché. Une petite bataille sans véritable perdant, où chacun connaît les règles sans jamais les avoir apprises.
