L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a lancé, le 27 janvier 2025, un appel mondial en faveur d’une alimentation saine dans les écoles. À travers de nouvelles orientations, l’institution exhorte les États, dont le Tchad, à transformer l’environnement alimentaire scolaire afin de lutter contre la progression de l’obésité infantile, la persistance de la sous-nutrition et les risques sanitaires liés à une mauvaise alimentation.
L’OMS rappelle que les habitudes alimentaires acquises dès l’enfance influencent durablement la santé, l’apprentissage et le bien-être à l’âge adulte. Pour la première fois, l’institution recommande une approche globale à l’échelle de l’établissement scolaire, intégrant l’ensemble de l’environnement alimentaire fréquenté par les enfants.
Cette alerte survient dans un contexte mondial préoccupant. En 2025, environ 188 millions d’enfants et d’adolescents d’âge scolaire, soit près d’un sur dix, souffraient d’obésité, un chiffre qui dépasse désormais celui des enfants en insuffisance pondérale. Parallèlement, la sous-nutrition demeure un problème persistant dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire.
« L’alimentation des enfants à l’école et les environnements qui influencent leurs choix alimentaires peuvent avoir un impact profond sur leur apprentissage et leur santé à long terme », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS. Selon lui, la nutrition scolaire constitue un levier essentiel de prévention des maladies futures et de promotion du bien-être des enfants.
Dans ses recommandations, l’OMS invite les États et les établissements scolaires à encadrer strictement les aliments et boissons disponibles à l’école, à améliorer l’accès aux produits sains et nutritifs, à limiter les aliments riches en sucre, en sel et en graisses saturées, et à renforcer les mécanismes de suivi afin d’assurer une application effective des politiques adoptées. En octobre 2025, plus d’une centaine d’États membres disposaient déjà de politiques relatives à l’alimentation scolaire, mais moins de la moitié avaient mis en place des mesures contraignantes pour limiter la commercialisation d’aliments malsains dans les écoles.
Au Tchad, la problématique de l’alimentation scolaire se pose avec une acuité particulière. Dans de nombreuses écoles, notamment en milieu urbain et périurbain, les aliments consommés par les élèves proviennent principalement de vendeurs installés aux abords des établissements. Beignets, sandwichs, jus artisanaux, bouillies ou plats chauds sont fréquemment exposés à l’air libre, à la poussière, aux mouches et à la chaleur, sans protection adéquate ni contrôle sanitaire formel.
Selon un nutritionniste contacté, l’alimentation scolaire constitue un levier essentiel pour la santé des enfants et leur réussite scolaire. « Les enfants ont besoin de repas équilibrés, riches en protéines, fibres, vitamines et minéraux, et limités en sucres, sel et graisses saturées, afin de soutenir leur croissance et leur concentration », explique-t-il. Dans le contexte tchadien, il exprime une inquiétude particulière face aux aliments vendus à l’air libre autour des écoles, souvent exposés à la poussière, aux insectes et à la chaleur, ce qui augmente le risque d’intoxications alimentaires et favorise des choix nutritionnels inadaptés. Il insiste également sur la nécessité de cantines scolaires structurées, de programmes de repas équilibrés, étendus et suivis régulièrement, ainsi que d’une éducation nutritionnelle intégrée aux programmes scolaires, afin que les enfants apprennent à choisir des aliments sains dès le plus jeune âge.
Cette situation, régulièrement dénoncée par des parents, des acteurs de la société civile et des professionnels de santé, expose les enfants à des risques accrus de maladies d’origine alimentaire. Elle favorise également la consommation de produits de faible qualité nutritionnelle, souvent trop gras ou trop sucrés, dans un contexte où la malnutrition infantile demeure élevée.
L’absence ou l’insuffisance de cantines scolaires structurées oblige les élèves à recourir à ces solutions informelles, qui constituent parfois leur principal repas de la journée.
L’appel de l’OMS met en lumière l’urgence pour le Tchad de structurer un cadre national sur l’alimentation scolaire, intégrant à la fois la qualité nutritionnelle des repas, les conditions d’hygiène, la régulation des ventes autour des écoles et la sensibilisation des enfants dès le plus jeune âge. Au-delà de la nutrition, il s’agit d’un enjeu majeur de santé publique, d’éducation et de développement humain.
