Quels produits finis le Tchad peut vendre aux Américains étant encore éligible à l’African Growth and Opportunity Act (AGOA) renouvellé pour deux ans supplémentaires ? Adoptée par la Chambre des représentants le 1er septembre 2026 par 370 voix contre 48, après un vote de 90 voix contre 6 au Sénat la prolongation a été signée le 2 septembre par le président Donald Trump à Washington. Pour le Tchad, qui reste bénéficiaire du dispositif, la question est désormais de savoir ce que le pays est réellement capable de vendre au pays de l’oncle Sam.
Depuis son entrée en vigueur en 2001, l’African Growth and Opportunity Act offre aux pays d’Afrique subsaharienne éligibles un accès en franchise de droits à une large gamme de produits américains. Le dispositif couvre plus de 1 800 produits supplémentaires, auxquels s’ajoutent plus de 5 000 produits pouvant bénéficier de l’accès hors droits dans le cadre du régime préférentiel américain. L’AGOA prévoit également des avantages spécifiques pour certains produits textiles et d’habillement.
Le Tchad figure toujours parmi les pays éligibles en 2026 et bénéficie également des dispositions concernant le textile et l’habillement. Pourtant, les importations américaines de marchandises tchadiennes n’ont représenté que 16,4 millions de dollars en 2025, selon les statistiques du représentant américain au Commerce. Dans le même temps, les exportations américaines vers le Tchad ont atteint 78,9 millions de dollars. Le chiffre permet de mesurer le décalage. Le Tchad dispose bien d’un accès préférentiel au marché américain, mais cet accès ne se traduit pas par un flux important de marchandises vers les États-Unis.
La situation n’est d’ailleurs pas propre au Tchad. En Afrique centrale, les performances sont très différentes d’un pays à l’autre. La République du Congo, elle aussi éligible à l’AGOA, a exporté pour 104,2 millions de dollars de marchandises vers les États-Unis en 2025. La République démocratique du Congo a fait beaucoup mieux, avec 1,9 milliard de dollars d’importations américaines en provenance de son territoire la même année.
La première différence se trouve dans ce que les pays sont capables de produire
L’AGOA réduit une partie du coût d’accès au marché américain. Il ne construit ni usine, ni route, ni centrale électrique. Il ne finance pas automatiquement les entreprises et ne crée pas, à lui seul, les chaînes de transformation nécessaires pour répondre à une commande internationale. C’est là que se situe une partie du problème tchadien.
Pour vendre aux États-Unis, un producteur ne doit pas seulement disposer d’un produit autorisé à entrer sans droits de douane. Il doit pouvoir fournir une marchandise en quantité suffisante, avec une qualité régulière, dans les délais prévus et selon les normes demandées par l’acheteur. La différence est importante. Entre un produit disponible au Tchad et un produit exportable vers les États-Unis, plusieurs étapes existent : collecte, transformation, conditionnement, contrôle qualité, certification, financement, transport et distribution.
Les travaux de la Banque mondiale sur la diversification des exportations africaines soulignent justement le poids des coûts logistiques et des difficultés liées aux infrastructures dans la compétitivité des exportateurs africains, particulièrement pour les activités manufacturières qui utilisent des intrants importés. Le cas tchadien est aussi celui d’un pays enclavé Le Tchad doit composer avec une contrainte géographique que n’ont pas les économies disposant d’un accès direct à la mer. Les marchandises destinées aux marchés mondiaux doivent passer par les infrastructures et les procédures des pays de transit.
Le corridor Douala-N’Djaména constitue notamment une voie essentielle pour le commerce extérieur tchadien. La Banque mondiale souligne depuis plusieurs années le poids de cette dépendance logistique et finance encore aujourd’hui des projets destinés à améliorer la connectivité, les routes et les chaînes de valeur autour du pays. En 2022, elle avait approuvé un programme de 538 millions de dollars consacré au corridor Cameroun-Tchad. En 2025, 170 millions de dollars supplémentaires ont été approuvés pour améliorer la connectivité, la logistique et certaines chaînes de valeur dans la région du lac Tchad. Pour un exportateur tchadien, le coût de production n’est donc qu’une partie de l’équation. Il faut également acheminer le produit vers un port, le faire transiter par plusieurs territoires et supporter les coûts associés au transport, aux formalités et aux délais.
Transformer avant d’exporter
Le deuxième obstacle se situe dans la structure même des exportations. L’enjeu n’est pas seulement de produire davantage. Il est de produire davantage de valeur. Un kilogramme de matière première agricole et le produit fini issu de sa transformation peuvent avoir des valeurs commerciales très différentes. Dans une chaîne industrielle, la valeur se répartit entre plusieurs opérations : transformation, emballage, certification, marketing, transport et distribution.
Pour le Tchad, cette question concerne notamment des filières comme le coton, le sésame, l’arachide, les produits de l’élevage ou encore la gomme arabique. Le raisonnement est simple : produire une matière première permet d’exporter ; la transformer permet potentiellement de conserver une plus grande partie de la valeur ajoutée dans le pays. C’est également ce qui distingue certaines trajectoires africaines.
L’USITC a relevé que l’AGOA avait notamment contribué à l’augmentation des exportations de vêtements vers les États-Unis depuis des pays comme le Kenya, le Lesotho, Madagascar et Maurice. Elle souligne également le rôle joué dans ces secteurs par l’investissement étranger, les capacités de production et l’intégration dans les chaînes mondiales d’approvisionnement. Autrement dit, ces pays n’ont pas seulement bénéficié d’un droit de douane avantageux. Ils ont progressivement construit des capacités permettant de répondre à la demande américaine.
La comparaison régionale permet de nuancer le diagnostic. La République démocratique du Congo, par exemple, a exporté près de 1,9 milliard de dollars de marchandises vers les États-Unis en 2025, contre 104,2 millions pour la République du Congo et 16,4 millions pour le Tchad. Mais cette comparaison ne doit pas être interprétée comme la preuve que la RDC aurait simplement << mieux utilisé >> l’AGOA.
Le volume élevé des exportations congolaises vers les États-Unis reflète notamment le poids des produits miniers. L’existence d’un important flux commercial ne signifie donc pas automatiquement que l’AGOA a provoqué une industrialisation comparable à celle observée dans certains secteurs textiles ou manufacturiers d’autres pays africains.
C’est précisément pourquoi le montant des exportations ne suffit pas pour mesurer l’efficacité économique du dispositif. Il faut également regarder ce qui est exporté, sous quelle forme et avec quelle valeur ajoutée locale. Le Tchad n’est pas complètement absent du marché américain Le faible montant global des exportations tchadiennes ne signifie toutefois pas que le marché américain soit inaccessible aux entreprises tchadiennes.
Les statistiques américaines montrent même une présence concentrée sur certains produits. En 2025, les importations américaines de marchandises tchadiennes ont atteint 16,4 millions de dollars, contre 80,8 millions en 2024. Cette forte variation rappelle également que les flux tchadiens vers les États-Unis peuvent rester irréguliers et concentrés sur un nombre réduit de produits. Le véritable sujet est donc moins l’existence d’un produit tchadien aux États-Unis que la capacité à transformer cette présence ponctuelle en une relation commerciale durable.
La prolongation de l’AGOA jusqu’au 31 décembre 2028 donne donc un nouveau délai aux pays africains éligibles. Mais ce délai ne constitue pas en lui-même une stratégie d’exportation. Pour le Tchad, le défi est plus profond. Il concerne l’électricité, les infrastructures, le financement, la transformation agricole, les normes, la logistique et surtout la capacité des entreprises à produire régulièrement à une échelle suffisante.
Le pays dispose déjà de matières premières et de filières agricoles susceptibles d’alimenter certaines chaînes de valeur. Ce qui manque davantage, c’est la continuité entre la production et le marché final. Le passage à l’exportation industrielle suppose de construire cette continuité : produire, transformer, certifier, financer, transporter et vendre. L’AGOA peut faciliter le dernier accès au marché. Il ne peut pas remplacer les six étapes qui le précèdent.
