Au Tchad, le contraste est devenu presque banal, mais il reste difficile à ignorer, un cinéma tchadien régulièrement salué dans les festivals internationaux, mais quasiment invisible dans son propre pays. Dans la capitale N’Djamena, aucune salle de cinéma fonctionnelle n’offre aujourd’hui au public un accès régulier aux œuvres nationales ou internationales. Un vide culturel qui interroge, dérange et surtout, dure.
À la tombée de la nuit, N’Djamena s’illumine autrement. Les maquis se remplissent, les écrans de téléphones prennent le relais des salles obscures disparues. Là où le cinéma était autrefois une sortie populaire, il ne reste aujourd’hui que des souvenirs : ceux du Cinéma Normandie et d’autres espaces culturels désormais fermés ou reconvertis.
Comment une capitale peut-elle durablement se passer de salles de cinéma ? La question n’est plus symbolique. Elle met en lumière un déficit structurel dans les politiques culturelles et dans l’aménagement des infrastructures dédiées à la création.
Le paradoxe est d’autant plus frappant que le cinéma tchadien continue d’exister et de rayonner à l’extérieur. Des œuvres portées par des réalisateurs comme Mahamat Saleh Haroun ou encore d’autres cinéastes de la nouvelle génération comme Aaron Padacké Zegourbé qui circulent dans les grands festivals internationaux et y obtiennent reconnaissance et distinctions.
Mais ce rayonnement contraste avec la réalité locale, peu ou pas de lieux de diffusion, une circulation limitée des œuvres et un public contraint de consommer le cinéma ailleurs que dans des espaces dédiés.
Pour Aaron Padacké Zégoubé, cinéaste et producteur, le problème dépasse la seule question des salles. « Avoir des salles de cinéma est un excellent projet, mais ce n’est pas une fin en soi. Le problème, c’est l’absence d’une vision globale de la chaîne cinématographique. On ne peut pas parler de souveraineté culturelle sans penser production, diffusion et accès au public. » Il pointe également un manque de structuration institutionnelle et propose de s’inspirer de modèles régionaux, notamment celui du Burkina Faso, où un fonds national soutient l’ensemble de la filière.
Au-delà des professionnels, le public, lui, existe. Mais il est privé de lieux de rencontre avec les œuvres. « Le public tchadien est demandeur, mais la production reste faible et surtout peu accessible localement », explique le cinéaste. « Aujourd’hui, nos films circulent à l’étranger grâce aux réseaux internationaux, mais restent peu visibles chez nous. » Pour combler ce vide, il évoque plusieurs pistes : implication des télévisions nationales, développement du streaming, et création de dispositifs mobiles de projection pour les zones éloignées.
Ce manque d’infrastructures touche aussi la formation et la transmission culturelle. Noëlle Yanyabé, diplômée en communication, se souvient d’une époque différente. « En 2015, notre enseignant nous emmenait au Cinéma Normandie pour regarder les films. Ensuite, nous en débattions en salle. Cela nous a donné envie de faire un cinéma engagé. » Aujourd’hui, elle constate une rupture nette. « Les salles ont disparu. Heureusement, internet existe, mais cela ne remplace pas l’expérience collective du cinéma. Nous avons besoin de festivals, de lieux de projection, de rencontres autour des films tchadiens », poursuit-elle.
Face à cette situation, les acteurs du secteur attendent des réponses publiques structurées. Mais nos sollicitations auprès du ministère de la Culture sont restées sans suite. Ce silence institutionnel nourrit une interrogation plus large : le cinéma est-il encore considéré comme une priorité culturelle au Tchad, ou laissé à la seule dynamique individuelle de ses créateurs ? Entre reconnaissance internationale et absence d’infrastructures locales, le cinéma tchadien avance en déséquilibre. Il produit, crée, voyage, mais peine à rencontrer son propre public. Alors, peut-on parler de véritable industrie cinématographique sans lieux pour la projeter ?