La juriste sud-africaine Navanethem « Navi » Pillay, 85 ans, a reçu ce vendredi 9 octobre le prix Nobel de la paix 2026. Le Comité Nobel norvégien a décerné le prix Nobel de la paix 2026 à l’avocate Sud-Africaine saluant son rôle dans la promotion de la paix et du droit international, à une époque où la justice internationale fait face à de fortes pressions.
Ancienne Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme, Navi Pillay a notamment présidé une commission d’enquête indépendante de l’ONU sur les violations des droits humains dans les territoires palestiniens et en Israël. Cette commission a accusé Israël de commettre un génocide dans la bande de Gaza.
Pour le président du Comité Nobel norvégien, Jørgen Watne Frydnes, la lauréate a joué un rôle déterminant dans la lutte contre l’impunité, en contribuant à faire en sorte que les crimes de guerre, les crimes contre l’humanité et le génocide puissent faire l’objet de poursuites.
Née à Durban, dans une famille d’origine indienne tamoule, Navi Pillay a grandi sous le régime de l’apartheid. Avocate, elle s’est engagée dans la défense des militants opposés à ce système de ségrégation raciale, dénonçant notamment la torture et les atteintes aux droits des prisonniers. En 1967, elle est devenue la première femme à ouvrir un cabinet d’avocat dans sa province du Natal.
Après l’avènement de la démocratie en Afrique du Sud, Nelson Mandela l’a nommée à la Cour suprême, faisant d’elle la première femme de couleur à y siéger. Elle a ensuite poursuivi sa carrière au Tribunal pénal international pour le Rwanda, où elle a participé au travail judiciaire consacré aux crimes commis lors du génocide des Tutsis de 1994.
De 2003 à 2008, elle a été juge à la Cour pénale internationale, avant de diriger le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme de 2008 à 2014. Son parcours l’a également conduite devant la Cour internationale de justice, notamment dans le cadre de la procédure relative aux accusations de génocide visant le Myanmar.
Avec cette distinction, Navi Pillay rejoint les grandes figures africaines récompensées par le Nobel de la paix, parmi lesquelles Albert Lutuli, Desmond Tutu, Nelson Mandela et Wangari Maathai. Son sacre met en lumière le rôle de la justice internationale dans la défense des droits humains et rappelle les défis qui persistent dans la lutte contre l’impunité à travers le monde.