L’État de Kano au Nigeria a offert, le vendredi 13 octobre 2023, un mariage à 1.800 couples. L’objectif est d’aider les couples les plus démunis à s’unir légalement. L’organisation de ce mariage collectif a coûté environ 900 millions de nairas (1,10 million d’euros) à l’État de Kano.
Prévues depuis des mois, ces cérémonies de mariage sont organisées à travers l’État de Kano et intégralement financées par le gouvernement local pour aider les plus pauvres à s’unir. Car convoler en justes noces coûte cher et n’est plus à la portée de tous au Nigeria qui se débat dans la crise économique alors que la majorité de sa population vit déjà avec moins de deux dollars par jour.
À Kano, dans cet État du nord musulman et conservateur où les normes culturelles sont fortes, la famille de la mariée doit habituellement acheter le mobilier et les ustensiles de cuisine. Le marié doit de son côté payer la dot, fournir le logement et le trousseau comprenant des vêtements, des produits de beauté, des bijoux, des chaussures et des sacs à main. Mais la situation économique désastreuse du pays fait qu’il est difficile pour les mariés de fournir les meubles et le trousseau nécessaires au mariage.
Pour ces 1.800 couples, c’est le gouvernement de Kano qui a ainsi payé la dot de 50 000 nairas (62 euros) et offert des meubles et des denrées alimentaires, à savoir un sac de riz, un carton de pâtes et un bidon d’huile de cuisine. Les autorités locales ont également remis une subvention de 20.000 nairas (25 euros) à chaque épouse comme capital de départ pour lancer une petite affaire, après leur avoir permis de participer à une journée de formation professionnelle.
Au lendemain du mariage, une réception pour célébrer les mariages était organisée au sein de la résidence du gouverneur de l’État. Les 1.800 couples ont défilé un à un devant le gouverneur, qui a remis à chaque mariée le montant de la dot et du « capital de départ », ainsi qu’un exemplaire du Coran. Les autres cadeaux (lit, commode, armoire, denrées alimentaires) les attendaient à l’extérieur, alignés dans la cour.
A Kano, le mariage collectif est souvent apprécié chez les femmes, car il leur accorde une certaine protection, en interdisant les divorces sans l’accord des épouses, sous peine d’emprisonnement. Il permet notamment d’aider les femmes veuves ou divorcées avec enfants, souvent démunies, à se remarier.
Lors de la cérémonie, les 1.800 couples ont ainsi signé un engagement qui consiste à ne pas divorcer sans le consentement de la police islamique, à laquelle ils devront soumettre leurs différends. L’organisation de ce mariage collectif a coûté environ 900 millions de nairas (1,10 million d’euros) à l’État de Kano.