Le prédicateur kényan Paul Nthenge Mackenzie a été condamné, vendredi 6 novembre 2026, à 200 ans de prison pour le meurtre de 191 personnes, dont 190 enfants et un adulte. Il avait encouragé ses adeptes à jeûner jusqu’à la mort, leur faisant croire qu’ils rencontreraient Jésus. Le verdict a été prononcé par la Haute Cour de Mombasa, au Kenya.
La juge Diana Kavedza Mochache a prononcé deux peines de 100 ans d’emprisonnement. La première concerne les 183 victimes mortes de faim, dont 182 enfants et un adulte. La seconde porte sur huit enfants décédés à la suite d’homicides directs, notamment par strangulation, suffocation ou violences physiques. Les deux peines doivent être purgées successivement, portant la durée totale de l’emprisonnement à 200 ans.
La magistrate a estimé que Paul Mackenzie portait la responsabilité principale de ces crimes en sa qualité de dirigeant de l’Église Good News International. Selon les conclusions du tribunal, il avait organisé le déplacement de ses adeptes vers la forêt de Shakahola, où il leur imposait un jeûne extrême présenté comme un moyen d’accéder au paradis et de rencontrer Jésus.
L’enquête judiciaire a également établi que les enfants figuraient parmi les premières victimes. Ceux qui refusaient de jeûner ou tentaient de s’échapper étaient soumis à des violences et à des mesures de contrainte.
L’affaire de Shakahola a éclaté en 2023, après la découverte de fosses communes dans une forêt du comté de Kilifi, sur la côte kényane. Les investigations ont révélé un système de radicalisation religieuse et de jeûne forcé au sein de la communauté dirigée par Paul Mackenzie. Plus de 400 corps ont été exhumés dans cette zone. Les 191 décès concernés par le procès ont fait l’objet des poursuites pour meurtre contre le prédicateur et 28 autres personnes. Tous les 29 accusés ont été reconnus coupables le 19 octobre 2026.
Cette condamnation intervient alors que le parquet avait demandé la peine de mort contre Paul Mackenzie, au regard de la gravité des faits. La juge a finalement retenu une peine totale de 200 ans de prison. L’affaire a relancé au Kenya le débat sur le contrôle des organisations religieuses et la prévention des dérives sectaires.
