Trente ans après l’épopée de son père, Joseph Kabila reprend le chemin de la lutte armée. De Lemera à Goma, l’histoire congolaise semble bégayer, mais les rôles ont changé.
En République démocratique du Congo (RDC), les histoires de famille se racontent parfois les armes à la main. Le 12 octobre 2026, à Goma, Joseph Kabila a pris la tête du Front pour la refondation de la nation (FRN), une nouvelle coalition politico-militaire intégrant des responsables de l’AFC/M23.
Le 18 octobre 1996, à Lemera, dans le Sud-Kivu, son père, Laurent-Désiré Kabila, s’engageait dans l’aventure de l’Alliance des forces démocratiques pour la libération du Congo (AFDL), avec le soutien du Rwanda et de l’Ouganda. Sept mois plus tard, le régime de Mobutu tombait. Le vieux maquisard lumumbiste entrait à Kinshasa, porté par une coalition régionale qui allait bientôt révéler ses propres contradictions.
Trente ans après, presque jour pour jour, le fils reprend le flambeau dans cette même partie orientale du pays. Même théâtre, mêmes alliances politico-militaires, mêmes interrogations sur le rôle des puissances voisines.
En 1996, Laurent-Désiré Kabila était un opposant qui cherchait à conquérir le pouvoir. En 2026, Joseph Kabila est un ancien chef de l’État qui revient dans une confrontation politique et militaire après avoir dirigé le pays pendant près de dix-huit ans.
Il y a, dans ce retour, une contradiction difficile à ignorer. En 2012, alors président, Joseph Kabila appelait les Congolais à défendre la souveraineté nationale face au M23. Aujourd’hui, il dirige une coalition qui rassemble des responsables de ce mouvement rebelle et de l’AFC. L’ancien défenseur de l’autorité de Kinshasa se retrouve ainsi à la tête d’une organisation qui conteste cette même autorité.
L’histoire familiale ajoute une autre dimension à ce retournement. Joseph Kabila est né en 1971 et a grandi dans l’univers militaire de son père. Il connaît donc, mieux que beaucoup d’autres acteurs politiques congolais, les ressorts et les ambiguïtés des alliances nouées au nom de la libération nationale.
Car l’épopée de Laurent-Désiré Kabila ne s’est pas achevée dans l’harmonie avec ses anciens alliés. En 1998, la rupture avec Kigali et le déclenchement d’une nouvelle guerre plongèrent le Congo dans un conflit régional dont les populations de l’Est continuent de subir les conséquences.
Le fils peut-il éviter les pièges qui ont fini par se refermer sur le père ? Ou l’histoire est-elle en train de lui tendre le même miroir ? Une chose est certaine : le FRN ouvre une nouvelle séquence dans la crise congolaise. En revendiquant le recours à la force, ses dirigeants compliquent davantage les perspectives d’une solution négociée.
De Lemera à Goma, le cercle semble se refermer. Mais cette fois, le fils ne revient pas pour conquérir un pouvoir qu’il n’a jamais exercé. Il revient après l’avoir occupé. Et c’est peut-être là que réside le véritable paradoxe de cette histoire : Joseph Kabila retourne au maquis, mais cette fois, il sait ce que coûte une victoire et ce que peut détruire une alliance.
