Le grondement sourd d’un cargo se rapproche du tarmac de l’aéroport international Hassan Djamous. À son bord, plusieurs tonnes de médicaments destinés à combattre une nouvelle flambée de choléra. Quelques instants plus tard, l’appareil se pose, accueilli par la ministre de l’Action sociale, Zara Mahamat, et une délégation de médecins. La scène est devenue familière : les vols humanitaires en provenance d’Abou Dhabi se succèdent, marquant la présence croissante des Émirats arabes unis dans le quotidien tchadien.
De l’aide médicale aux projets de développement, les Émirats se sont installés en quelques années comme le premier partenaire du Tchad. Le pays sahélien s’apprête à présenter en novembre, à Abou Dhabi, son ambitieux plan Tchad Connexion 2030, une feuille de route visant à transformer en profondeur l’économie et les infrastructures. Objectif affiché : attirer 30 milliards de dollars d’investissements sur six ans, assurer une croissance annuelle de 8 %, et contenir la dette publique à 32 % du PIB.
Pour appuyer cette trajectoire, le Fonds Monétaire International a validé en juillet un programme de 625 millions de dollars, dont un premier décaissement de 38,5 millions, afin de stabiliser les équilibres macroéconomiques. Mais c’est surtout Abou Dhabi qui occupe le devant de la scène.
L’allié émirati, du secours humanitaire aux grands travaux
Des écoles rénovées, des forages hydrauliques dans des zones rurales, des distributions de vivres dans les camps de réfugiés soudanais : la coopération a longtemps pris la forme d’une aide ponctuelle. Désormais, elle s’ancre dans le long terme. Énergie solaire : Amea Power, société basée à Dubaï, déploie une centrale photovoltaïque de 120 MW à N’Djamena et pilote le projet de D’jermaya (36–60 MW). De quoi injecter des dizaines de mégawatts supplémentaires dans un réseau électrique encore fragile. Infrastructures : En mai, un protocole d’accord a été signé avec Etihad Rail pour relancer le projet de chemin de fer Tchad-Cameroun, un corridor vital pour désenclaver le pays. Numérique : Le gouvernement tchadien prépare, avec l’appui émirati, des corridors de fibre optique reliant N’Djamena au Nigeria, au Niger et jusqu’à l’Égypte, dans une stratégie d’intégration numérique régionale.
À ces chantiers s’ajoute une subvention de 50 millions de dollars accordée par le Fonds d’Abou Dhabi pour moderniser des équipements civils et sécuritaires. Les Émirats arabes unis (EAU) ne sont pas de simples bailleurs : ils apparaissent comme des partenaires stratégiques visant l’ancrage durable. Le ministre d’État émirati au Commerce extérieur, Thani bin Ahmed Al Zeyoudi, et une large délégation ont participé en août à des discussions multisectorielles à N’Djamena, en présence de ministres tchadiens. L’ordre du jour : énergie, mines, agriculture, transports, télécoms, tourisme, finances, santé, infrastructures culturelles et religieuses…
Une diplomatie de rééquilibrage
Ce tropisme vers le Golfe intervient au moment où le Tchad prend ses distances avec Paris. Le départ officiel des forces françaises, en janvier, a marqué la fin d’un cycle. Dans la foulée, N’Djamena a multiplié les ouvertures vers Moscou, Budapest et surtout Abou Dhabi.
Pour les Émirats, l’investissement au Tchad s’inscrit dans une stratégie africaine plus large : ports en Afrique de l’Est, mines en Afrique australe, corridors ferroviaires transsahéliens. Pour N’Djamena, c’est l’opportunité de s’arrimer à une puissance disposant de liquidités et d’une diplomatie active, tout en diversifiant ses partenaires.
Derrière les cargaisons de médicaments et les centrales solaires se dessine une relation structurante. En se posant en allié fiable du Tchad, les Émirats arabes unis ambitionnent de devenir l’un des architectes de la modernisation d’un pays enclavé, mais stratégique.
Le cargo qui s’immobilise sur le tarmac de N’Djamena symbolise plus qu’un geste humanitaire. Il illustre un basculement : celui d’un partenariat appelé à transformer l’économie, la diplomatie et les équilibres régionaux du Tchad, au cœur d’un Sahel en recomposition.
