Le 19 avril 2025, à l’issue de plusieurs semaines de négociations discrètes, un accord de paix a été signé entre le gouvernement centrafricain et deux des principaux groupes armés encore actifs dans le pays : le 3R (Retour, Réhabilitation, Réinsertion) et l’UPC (Unité pour la Paix en Centrafrique). Cette médiation a été conduite par le président tchadien Mahamat Idriss Déby Itno, dans un contexte régional toujours fragile.
Ce rôle de facilitateur, souvent discret, mais essentiel, inscrit le Tchad dans une continuité historique. Sous le Maréchal Idriss Déby, le pays s’était déjà imposé comme un acteur central des conflits sahéliens et centrafricains, mêlant interventions militaires et arbitrages diplomatiques. Aujourd’hui, Mahamat Idriss Déby semble tracer son propre chemin dans cette même logique, à la fois régionale et intérieure.
Idriss Déby avait bâti, à force de pragmatisme et d’autorité, une diplomatie de l’intervention. Du Cameroun à la Centrafrique, du Mali au Nigeria, il avait fait du Tchad un « stabilisateur » régional, parfois contesté, mais toujours incontournable. Mahamat Idriss Déby, à sa manière, prolonge cette doctrine. À 40 ans, il n’a pas encore l’autorité forgée par 3 décennies de pouvoir de son père, mais il déploie une autre forme de leadership : celle du médiateur. Sa gouvernance, marquée dès ses débuts par le Dialogue National Inclusif et Souverain (DNIS), les accords de Doha, et les tentatives de paix avec les rébellions tchadiennes, l’a entraîné sur le terrain complexe des négociations.
C’est là que se dessine une cohérence : en Centrafrique, Mahamat Idriss Déby ne fait pas qu’arbitrer une querelle extérieure. Il exporte une méthode qu’il a rodée sur le front intérieur. L’art difficile de parler aux rebelles, de négocier sans renier l’autorité de l’État, de concilier la réconciliation et la souveraineté.
La Centrafrique n’est pas le seul théâtre où le président tchadien a su faire entendre sa voix. Quelques mois plus tôt, au lendemain du coup d’État au Niger, Mahamat Idriss Déby fut le premier chef d’État autorisé à rencontrer le président déchu Mohamed Bazoum, alors détenu par le général Tiani. Ni le Béninois Patrice Talon, mandaté par la CEDEAO, ni aucun autre dirigeant de la région n’avait obtenu cet accès. Ce geste, loin d’être anodin, soulignait la place singulière du Tchad dans les équilibres sahéliens, perçu comme un acteur neutre, pragmatique et surtout écouté de toutes les parties.
Dans la même logique, le Premier ministre burkinabè Apollinaire Kyélem de Tambèla avait publiquement plaidé pour l’intégration du Tchad dans l’Alliance des États du Sahel (AES), regroupant le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Une proposition qui témoignait de la confiance portée à N’Djamena par des régimes militaires pourtant devenus très méfiants à l’égard des puissances voisines et occidentales. Là encore, le Tchad s’est imposé comme un partenaire fiable, ni aligné, ni hostile, capable de dialoguer aussi bien avec Bamako qu’avec Paris, avec Moscou qu’avec Abidjan.
Le choix de la Centrafrique ne doit rien au hasard. Ce pays voisin, instable depuis des décennies, reste un terrain d’affrontement des influences régionales : la Russie, la France, le Rwanda ou la Chine y avancent leurs pions. Le Tchad, quant à lui, revendique une proximité historique, géographique et sécuritaire.
Mais cette médiation est aussi un signal. Dans une Afrique centrale où les chefs d’État peinent à s’imposer comme médiateurs crédibles, englués dans leurs propres crises intérieures, Mahamat Idriss Déby ambitionne de devenir l’un des rares interlocuteurs capables de parler à tous les camps. Comme son père avant lui, mais avec des armes différentes : moins de troupes au sol, plus de tables rondes.
L’accord du 19 avril, entre le gouvernement centrafricain et les groupes 3R et UPC, est certes fragile. Les promesses de paix n’ont jamais manqué dans cette région. Mais il porte la signature discrète du Tchad, et place Mahamat Idriss Déby dans le cercle restreint des faiseurs de paix africains.
Cette diplomatie régionale s’appuie aussi sur une stratégie intérieure. Car comment prétendre pacifier les autres si l’on n’a pas pacifié son propre pays ? Le Tchad, ces dernières années, a connu ses propres démons. Les accords de Kinshasa, ceux de Doha, le Dialogue National, ont permis de désamorcer, partiellement du moins, les tensions avec plusieurs groupes armés tchadiens.
Mahamat Idriss Déby joue ainsi sur deux tableaux. À l’intérieur, il consolide son pouvoir par la pacification. À l’extérieur, il projette cette stabilité retrouvée pour s’imposer comme arbitre des crises régionales. Cette stratégie n’est pas sans risques : chaque faux pas intérieur affaiblit sa crédibilité extérieure, et inversement.
Reste à savoir si Mahamat Idriss Déby pourra transformer ces premiers succès diplomatiques en véritable leadership régional. La Centrafrique est une étape, pas une fin. Les défis demeurent nombreux : la transition politique au Tchad reste fragile, les tensions communautaires persistent, et les enjeux sécuritaires dans le Sahel et le bassin du lac Tchad restent explosifs.
Mais dans une Afrique centrale orpheline de leadership depuis la mort d’Idriss Déby, le président tchadien est peut-être en train de tracer son propre chemin. Ni tout à fait militaire, ni totalement civil, ni homme de guerre, ni simple médiateur, mais un hybride, forgé dans les contradictions de son époque.
L’histoire dira s’il aura été à la hauteur du surnom hérité de son père : celle du « rempart » d’une région où les frontières ne protègent plus, et où la paix reste, plus que jamais, un équilibre instable.
